Una bodega puede visitarse durante todo el año. Pero hay unas semanas en las que todo cambia.
Los remolques comienzan a llegar. Las cajas se llenan de racimos. Las salas de elaboración dejan de estar en silencio. Huele a uva recién recogida, a mosto y a fermentación. En el viñedo, meses de trabajo están a punto de concentrarse en una sola decisión: ha llegado el momento de vendimiar.
Es probablemente la época en la que resulta más fácil comprender que el vino no empieza en una botella. Empieza mucho antes. En una parcela. En una uva que se prueba directamente de la cepa. En el momento exacto en que el equipo técnico decide recogerla. Y en unas instalaciones que, durante unas semanas al año, funcionan al ritmo más intenso de todo el ciclo.
Por eso hacer enoturismo en época de vendimia es diferente a visitar una bodega en cualquier otro momento. No solo conocemos cómo se hace el vino. Estamos allí mientras empieza a suceder.
Lo primero que cambia está fuera de la bodega
Antes de entrar en una sala de depósitos, merece la pena mirar el viñedo.
Durante buena parte del año, una visita permite observar distintas fases del ciclo vegetativo de la vid. En vendimia, en cambio, encontramos el resultado de todo ese proceso. Los racimos han completado su maduración y las uvas muestran ya muchas de las características que posteriormente intentaremos reconocer en la copa. Es uno de los pocos momentos en los que podemos establecer una conexión casi inmediata entre ambas cosas:
La uva que tenemos delante y el vino que algún día beberemos. Tocar un racimo, probar una baya o comparar distintas variedades ayuda a comprender conceptos que sobre el papel pueden resultar abstractos. La acidez deja de ser un término de cata cuando mordemos una uva. El dulzor deja de ser un dato analítico. La piel, las semillas, la textura de la pulpa o las diferencias entre dos variedades se vuelven evidentes cuando las tenemos directamente delante.
En Bodega Emina Ribera del Duero, por ejemplo, existe durante esta época una experiencia de Cata de Uvas & Vinos que comienza precisamente en el jardín de variedades, donde pueden observarse, tocarse y degustarse uvas nacionales e internacionales antes de continuar el recorrido por la elaboración y la cata. La actividad está limitada al periodo comprendido entre el envero y la vendimia.
Probar una uva cambia la manera de beber una copa
Pensemos en una copa de vino blanco. Podemos hablar de fruta, acidez, aromas varietales o textura. Pero después de haber probado la uva de la que procede, muchas de esas palabras adquieren otro significado. Durante una experiencia de vendimia podemos descubrir que dos variedades que parecen similares a simple vista tienen sabores, pieles y niveles de acidez completamente diferentes.
En Emina Rueda, el Jardín de Variedades permite comparar directamente la Verdejo con uvas como Sauvignon Blanc o Albariño. La experiencia especial Emina: La Reina de la Vendimia se ha diseñado precisamente alrededor de ese momento del año, con un recorrido por el viñedo y una aproximación a la Verdejo desde la propia planta.
Después, cuando aparece el vino en la copa, es mucho más sencillo comprender de dónde puede proceder parte de su personalidad. Y esa es probablemente una de las mayores virtudes del enoturismo: hacer visible lo que normalmente solo encontramos terminado dentro de una botella.
Dentro de la bodega tampoco es un día cualquiera
Durante una visita en invierno podemos ver depósitos, barricas, botelleros y zonas de elaboración. En vendimia podemos empezar a entender para qué sirve realmente todo aquello. Es la época en la que la uva entra en la bodega y comienza una cadena de decisiones que acabará definiendo el futuro vino. Recepción. Selección. Prensado o despalillado, según la elaboración. Depósitos. Fermentación. Control de temperaturas. Trasiegos. Cada espacio empieza a tener una función mucho más tangible. En Emina Rueda, por ejemplo, la experiencia Raíces de Medina recorre las distintas salas por las que pasa la uva durante la vendimia, desde la zona de elaboración hasta el botellero y las barricas.
Es la diferencia entre visitar un escenario vacío y hacerlo mientras comienza la función.
El sonido de una bodega cambia
Hay algo que las fotografías no consiguen transmitir. El ruido. Durante la elaboración, una bodega tiene otro ritmo. Hay movimiento de uva, maquinaria funcionando, personas entrando y saliendo, depósitos que comienzan su trabajo y un equipo pendiente de multitud de variables al mismo tiempo. El vino es un producto ligado a la paciencia —puede pasar meses o años desarrollándose—, pero su nacimiento sucede en un periodo tremendamente intenso. En pocas semanas se concentra buena parte del trabajo que determinará la añada. Por eso una visita durante la vendimia permite descubrir también otra cara del sector: detrás de una botella cuidadosamente presentada existe un proceso agrícola y técnico que no se detiene porque sea fin de semana, porque llueva o porque el día anterior haya terminado tarde. Cuando la uva está preparada, hay que actuar.
Y también cambia el olor
Entrar en una bodega durante la vendimia es una experiencia especialmente aromática. El perfume de las uvas recién recogidas se mezcla con el mosto y, según avanza la campaña, con los aromas que comienzan a generar las fermentaciones. Es difícil explicar ese olor a alguien que nunca lo ha experimentado. No es exactamente el aroma de una copa de vino terminada. Tampoco es simplemente fruta. Es el olor de un producto que está cambiando. Y constituye una de esas experiencias que ayudan a entender por qué visitar una bodega nunca es exactamente lo mismo que catar sus vinos en casa.
Del racimo al depósito: comprender qué sucede antes de la botella
En una tienda vemos un vino terminado. Botella, etiqueta, añada y denominación de origen. Pero para llegar hasta ahí han tenido que tomarse muchísimas decisiones. La vendimia permite observar el punto en el que agricultura y enología se encuentran. El trabajo en el viñedo prácticamente ha terminado y empieza el de la bodega. ¿En qué momento recogemos? ¿Con qué acidez? ¿Con qué nivel de madurez? ¿Qué parcela entra primero? ¿A qué temperatura llega la uva? ¿Qué elaboración queremos realizar con ella? Ese tránsito resulta especialmente interesante porque permite entender que dos vinos elaborados con la misma variedad pueden acabar siendo completamente diferentes. El viñedo importa. La fecha de vendimia importa. Y todo lo que ocurre después también.
¿Vendimia en Ribera del Duero o vendimia en Rueda?
También es una buena época para descubrir que cada territorio vive este momento de manera diferente.
En Rueda, la Verdejo ocupa un lugar protagonista y las experiencias de Emina Rueda permiten acercarse específicamente a esta variedad. La propuesta temporal La Reina de la Vendimia, por ejemplo, gira alrededor del viñedo, el Jardín de Variedades y el recorrido que transforma la uva en vino.
En Ribera del Duero, la experiencia cambia. Bodega Emina Ribera permite recorrer su jardín de variedades, las instalaciones de elaboración, el dormitorio de barricas y su Museo del Vino, conectando la parte agrícola con la historia y la cultura vitivinícola.
Visitar ambos territorios permite comprobar que hablar de «vendimia» en singular simplifica muchísimo algo que cambia según la variedad, el paisaje y el vino que se pretende elaborar.
La experiencia que solo puede suceder una vez al año
Hay visitas que podemos aplazar. La vendimia no.
Precisamente esa temporalidad es una de las razones por las que estas semanas tienen un atractivo especial para el enoturismo.
En Emina Ribera, la Cata de Uvas & Vinos está expresamente limitada al periodo entre el envero y la vendimia, aproximadamente entre finales de agosto y principios de septiembre.
En Emina Rueda, La Reina de la Vendimia se plantea igualmente como una experiencia vinculada a septiembre y al momento en que la Verdejo alcanza la fase más esperada de su ciclo.
Eso significa que la visita de hoy no puede repetirse exactamente dentro de seis meses. El vino seguirá allí. La bodega también. Pero el viñedo será diferente y la actividad habrá cambiado por completo.
Una buena época incluso para quien no sabe de vino
No hace falta distinguir veinte aromas en una copa ni conocer de memoria las denominaciones de origen para disfrutar de una visita durante la vendimia. De hecho, puede ocurrir justo lo contrario. Es probablemente uno de los momentos más intuitivos para acercarse al vino por primera vez. Podemos ver la uva. Podemos tocarla. Podemos probarla. Podemos seguir físicamente el recorrido que hace al entrar en la bodega. Y, finalmente, podemos catar el resultado de vendimias anteriores. De pronto, conceptos como variedad, parcela, madurez, fermentación o crianza dejan de parecer vocabulario especializado. Tienen algo delante que los explica.
Cinco cosas en las que fijarse durante una visita en vendimia
Más que intentar memorizar explicaciones, merece la pena prestar atención a algunos detalles.
Prueba la uva. No pienses todavía en descriptores. Simplemente observa el dulzor, la acidez, la textura de la piel y las semillas.
Pregunta qué se está vendimiando. Saber qué variedad o parcela está entrando ese día convierte la visita en algo irrepetible.
Fíjate en los aromas de la bodega. Intenta distinguir la fruta recién llegada del mosto y de las fermentaciones.
Observa el movimiento. La logística también forma parte del vino: recepción, selección y rapidez de trabajo son esenciales durante estas semanas.
Vuelve después a la copa. Después de haber visto el viñedo y la elaboración, prueba el vino pensando de nuevo en el racimo que tenías entre las manos.
Probablemente sepa igual. Pero tú lo entenderás de otra manera. Hacer enoturismo en época de vendimia significa visitar el vino cuando todavía se está convirtiendo en vino. Y pocas épocas del año permiten acercarse tanto a su origen. Porque hay muchas maneras de conocer una bodega. Pero solo durante unas semanas podemos verla mientras comienza una nueva añada.
